EYEMAZING

Katerina Belkina

No man's world

Rätselhaft. Wünschenswert oder schwer fassbar. Kalt. Dies sind Adjektive, die einem in den Sinn kommen, wenn wir Porträts der russischen Fotografin Katerina Belkina betrachten, deren Arbeit durch die Unmittelbarkeit des Gesichts jeder Frau bemerkenswert ist, das dem Blick des Betrachters gegenübersteht. Mit weit geöffneten und dunklen Augen wie Sirenen in präraffaelitischen Gemälden entführen die Modelle des Künstlers den Betrachter in eine Welt der Träume, Sehnsüchte und Schönheit. Ihre langen Hälse ähneln den Motiven von Modigliani, während die sinnlichen Rundungen ihrer Körper direkt aus einer Leinwand von Tamara de Lempicka stammen könnten.

Belkina präsentiert ihre Models in ihrer neuesten Fotoserie Niemandswelt als Märchenheldinnen: Columbina, Red Riding Hood, Cinderella, Dornröschen und Schneewittchen. Jede dieser Figuren aus Fabel oder Mythologie symbolisiert einen wichtigen Aspekt des Menschseins, der für den Künstler eine persönliche Bedeutung hat. Sie alle besitzen mysteriöse Kräfte, ob es darum geht, Herzen in Eisblöcke zu verwandeln oder das Verlangen eines reichen Mannes zu wecken. Natürlich sollen diese Porträts keinesfalls Kindheitsträume illustrieren, ihr Glanz und Hochmut spiegeln eher den Glamour von High-Fashion-Magazinen wider.

Belkina erklärt, dass ihre Bilder tatsächlich moderne Versionen von Märchen widerspiegeln, aber sie sind entsprechend der zeitgenössischen Popkultur ausgeschmückt. „Meine Heldinnen unterliegen den Regeln der Jugendkultur“, sagt Belkina. „Dornröschen erwacht nie aus ihrem betrunkenen Schlaf, und das junge Schneewittchen entscheidet sich dafür, sich selbst zu vergiften, anstatt zu versuchen, die Realität zu verstehen. Das sind die jungen Frauen von heute, die Frauen, die unter uns leben.“

Die Frauen in diesen Bildern sind einsam und stark. Ihre kühle Schönheit macht sie zu fernen Wohngestalten. eine ferne Welt, die, wie der Titel der gesamten Serie andeutet, keine Männerwelt ist. Dies ist ein Reich der Frauen, wo Männer ausgeschlossen sind. Endlich können Frauen ihre innere Schönheit, ihr Verlangen und ihre Stärke entdecken. Bei näherer Betrachtung erkennen wir jedoch, dass es sich bei allen Modellen um dieselbe Person handelt: die Künstlerin selbst.

Belkina nimmt verschiedene Kostüme und verschiedene Masken an, um sich als Dornröschen oder Rotkäppchen darzustellen. Sie folgt einer uralten Praxis von Frauen überall, dass eine Frau jeden Tag ihres Lebens viele verschiedene Rollen einnehmen muss, sei es als Geliebte, Mutter, Ehefrau oder Tochter. Zu ihrem Publikum sagt sie: „Schau, ich kann bösartig sein, ich kann eifersüchtig sein, ich kann sexy sein und einen Zauber wirken … und du kannst das auch … das ist in Ordnung.“ Es ist eine starke Botschaft und eine, die Belkinas Bilder für männliche und weibliche Betrachter unterschiedlich lesen lässt. Männer könnten die Anatomie des Unterbewusstseins einer Frau sehen, eines, das sowohl sexy als auch ausweichend ist. Frauen konnten einen Ruf hören, sich selbst zu erforschen und die Schönheit der Leidenschaft und des Verlangens zu entdecken, das sich in das Unterbewusstsein einnistet.

Woher mag dann der Wunsch der Künstlerin kommen, eine so reiche Fantasiewelt der Frauen zu präsentieren? Die grundlegende Sozialisation könnte einige Antworten bieten. Belkina wurde 1976 in Samara geboren – einer alten Industriestadt im Südosten Russlands. Zu dieser Zeit war die Situation für Frauen beklagenswert. Eine Frau arbeitete genauso lange wie ein Mann, musste sich aber auch nach der Arbeit, abends und am Wochenende um die Familie kümmern. Für die meisten Frauen war es eine doppelte Bürde, ohne Chance, sich selbst als begehrenswert oder mächtig zu betrachten. Unter solchen Umständen altern Frauen sehr schnell.

Für eine junge Belkina veranlasste diese ausbeuterische Realität sie dazu, Kunst als Alternative zu betrachten, vielleicht sogar als etwas, das zu ihrer eigenen Ermächtigung führen könnte. Belkina erzählt, dass sie im Alter von vier Jahren zu zeichnen begann und mit 12 anfing zu fotografieren. Die Tatsache, dass sie umgeben von Kunstwerken aufwuchs (ihre Mutter war Künstlerin), erhöhte auch ihre Sensibilität für die Schönheit, die sie selbst erforschen und anderen Frauen mitteilen wollte. Während dieser frühe Start sie zu einer professionellen Kunstausbildung bewegte, erinnert sich Belkina, dass die geschlossene, trockene akademische Routine der traditionellen russischen Ausbildung schnell begann, ihre Interessen zu erschöpfen. Sie musste rebellieren. Auch das Kleinstadtleben konnte sie nicht halten. Als sie 26 Jahre alt wurde, war Belkina nach Moskau gezogen – eine vielversprechende Großstadt für diese ambitionierte Fotografin. In Moskau bildete sie sich an einer Fotoschule weiter und begann als Werbefotografin zu arbeiten. Bald darauf begann sie auch, ihre rätselhaften Porträts in Ausstellungen in Moskau und Paris auszustellen.

Eine interessante Parallele lässt sich in Belkinas Arbeit mit der von Anton Solomoukha erkennen, einem in Frankreich lebenden, im Ausland lebenden russischen Fotografen, der sich ebenfalls von klassischen Bildern inspirieren lässt, die von Märchen heraufbeschworen werden, ein Beispiel dafür ist sein provokanter Film „Rotkäppchen besucht den Louvre“. Was sie verbindet, ist eine ähnliche formale und literarische Referenz, kombiniert mit dem Wunsch, sich der visuellen Sprache der Popkultur zuzuwenden.

Belkina geht jedoch über ihre literarischen Quellen hinaus und findet ihre Inspiration in jedem Moment, den sie durchlebt: Geräusche, Gerüche, Menschen um sie herum. Sie alle wecken Assoziationen und Träumereien, die sich dann in ihre Bildsprache verwandeln. Belkina sagte: „Sogar das Geräusch eines Wassertropfens, der auf eine Metalloberfläche trifft und in Stücke zerbricht, ist faszinierend. Wenn er Licht in unzählige andere Oberflächen und Falten reflektiert, ist meine Kamera aufnahmebereit. Man muss nur die Augen weit aufreißen -öffne dich, um diese Schönheit zu sehen." Die weit geöffneten Augen sind das bemerkenswerteste Merkmal ihrer Porträts. Belkina sieht nicht nur für sich selbst, sondern auch für viele Frauen, mit denen sie ihre Bilder teilt. Ihre Vision ist es, Frauen begehrenswert und schwer fassbar, rätselhaft und doch unabhängig zu machen.

Ein weiteres Merkmal von Belkinas Arbeit ist, dass ihre Fotografien zwar starke, sexy Bilder von Frauen enthalten, aber dennoch kontemplativ sind. Die Künstlerin widersetzt sich bewusst Klischees von Grausamkeit und Gewalt, die in der heutigen Popkultur so weit verbreitet sind. Belkina sagt: „Meine Werke sind bewusst friedlich und meditativ, nicht weil ich Politik vergesse, sondern weil ich mich wohl fühle in der Welt, die ich für andere Frauen baue. Wir hatten genug Politik, aber Frauen wurde nie Aufmerksamkeit geschenkt. Ich singe ein Lied für Frauen in meiner Kunst."

Text von Julia Tikhonova